发现病毒“罩门” 美团队找到病毒结合位点

  

美国斯克裡普斯研究中心专家描绘的结构图谱,揭示CR3022抗体结合两个冠状病毒上几乎相同的位点,显示此位点在该家族的冠状病毒中具有重要功能,也是其罩门。(取自斯克裡普斯研究中心官网)

美国斯克裡普斯研究中心(Scripps Research)的专家,利用二○○六年从一名严重急性呼吸道症候群(SARS)痊癒者体内分离出来的抗体,揭示武汉肺炎病毒的罩门,将有助于药物与疫苗开发,也可能有助于预先防范未来出现的新型冠状病毒!

这项三日发表在《科学》(Science)期刊的研究成果,首次以接近原子尺度的解析度,描绘人类抗体与武肺病毒的交互作用。儘管SARS是由SARS-CoV(严重急性呼吸道症候群冠状病毒)引起,但前述抗体与导致武肺的SARS-CoV-2(严重急性呼吸道症候群冠状病毒二型),也发生交叉反应。

SARS抗体 美团队找到病毒结合位点

这项研究的焦点在于一种名为「CR3022」的抗体。研究团队利用结构映射技术,确定该抗体如何与武肺病毒结合,关键发现之一是该抗体与这两种冠状病毒的结合位点非常类似,只差了四个胺基酸的位点,显示该位点在该家族冠状病毒裡具有重要功能,亦即其罩门所在。研究作者威尔逊(Ian Wilson)认为,这项发现有助于武肺疫苗和疗法的结构设计,也可防范其他未来可能出现的冠状病毒。

然而,研究人员也发现,这些病毒的抗体结合位点,通常隐藏在病毒内部,只有当病毒的该部分改变其结构时才会暴露出来,就像在自然感染时一样。此外,儘管这两种冠状病毒的差异很小,但抗体与武肺病毒的结合程度要比与SARS病毒的结合程度低,而且在实验室裡不能像与SARS病毒的结合般中和武肺病毒。

有助药物与疫苗开发 预防新病毒

儘管如此,研究结果表明,这种抗体在武肺病毒上的结合位点是其罩门,与其他抗体之间更紧密的结合,可能会成功地中和病毒。这种中和抗体若发展为治疗方法,可用于治疗武肺患者,并为卫生保健工作者等未受感染的个人提供暂时性的保护。研究团队目前正透过捐血方式,从武肺痊癒者身上寻找抗体,以展开进一步研究。

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